London : Continuum, 2004. 148 sidor.

Jonathan Sacks, det brittiska samväldets överrabbin, är en välkänd och uppburen författare. Till hans mest kända verk hör Faith in the Future (1995) och The Dignity of Difference (2002). Sacks är även ofta anlitad av radio och TV. I boken From Optimism to Hope har han samlat några av sina inslag i morgonprogrammet Thoughts for the Day.

Det äldsta sändes i BBC:s radiokanal fyra den 12 april 1995 och det yngsta tio år senare, den 12 mars 2004. Trots att varje bidrag ryms på en och en halv boksida och bara tog honom två minuter och fyrtiofem sekunder att läsa upp vid inspelningarna, gör säkert denna bok läsaren sällskap under en lång tid.

Bokens sextionio betraktelser rymmer oräkneliga tänkvärda formuleringar och välformulerade tankar. Retoriskt torde han vara en förebild för alla talare. Kanske kan man sammanfatta hans uttryckssätt med tre tal: han använder ofta tre exempel, han påpekar att vi människor står vid vägskäl med två valmöjligheter, och han använder ständigt allitterationer, dvs. flera ord med en och samma begynnelsebokstav.

Men inte bara hur han framför sitt budskap imponerar - även vad han vill betona är viktigt och värdefullt. Fyra ord som på svenska börjar med bokstaven "F" återkommer ständigt i boken: de judiska festerna (påsk, pingst, nyår, försoningsdag, löghyddohögtid, chanukka, purim m.fl.) beskrivs utförligt, familjens betydelse understryks (inte främst i moraliserande ordalag; snarare avser han dess sammanhållande funktion över generationerna och behovet att avsätta tid för t.ex. måltidsgemenskap), fortbildningens oöverträffade möjligheter att skapa förståelse, hopp och framtid framhålls, och fredens nödvändighet accentueras. Oupphörligt betonar han religionens möjligheter och svårigheter: "Religion ... is like fire. It warms, but it also burns, and we are the guardians of the flame" (sid. 45).

Den som läser alltför många betraktelser vid ett och samma tillfälle kanske reagerar på att vissa av hans favorittankar återkommer vid flera tillfällen. Detta borde utgöra ett mindre problem om läsaren minns att texterna är tillkomna under tio års tid. Boken rekommenderas varmt!

Jesper Svartvik